图1. 距今1.2亿年鸟类雅尾鹓鶵头骨的三维复原（王敏供图）
图2. 雅尾鹓鶵头骨面部骨骼的三维形态（王敏供图）
图3. 雅尾鹓鶵腭面骨骼形态和鸟类颚骨的形态演化（王敏供图）
图4. 恐龙，中生代和现代鸟类头骨形态特性的较为（王敏供图）
（神秘的地球uux.cn）据中国科学院古脊椎动物与古人类探究所：近期，自然指数期刊（Nature Index）《eLife》发表了中国科学院古脊椎动物与古人类探究所王敏、托马斯、周忠和及其兴办者有关早期鸟类头骨演化的论文，经由高精度三维扫描和复原，关于成长，我想说：好好生活就是胜利揭示了中生代鸟类头骨保留了众多主龙类的原始特征，呈现出模块化的演化。论文题为“Insight into the evolutionary assemblage of cranial kinesis from a Cretaceous bird”，王敏探究员为本项岗位的第一和通讯作者。
在现生脊椎动物中，鸟类和若干有鳞类的头骨演化出了特有的特性：头骨的若干骨骼能够发生相互独立的运动，称之为头骨的可动性（cranial kinesis）。这一特性特征是鸟类演化变成多样性最丰富的陆生脊椎动物的核心因素之一，使得鸟嘴能够取代“手”达成众多精细的动作。这一重大特性学特征首要依赖分布于吻部的屈挠带和两个骨骼通道得以做到：由方骨—方颧骨—颧骨—上颌形成的“侧面通道”，和由方骨—翼骨—腭骨—犁骨在腭面构成的本周国产电影观察“腭面通道”。简易说来，随着方骨的前、后转动，这两个通道上的骨骼经由可动关节发生位移，就像传送带一样达成嘴巴的张开和闭合。而在鸟类的祖先——非鸟类恐龙中，粗壮的头骨由于缺失上述两个通道的促销性，不具有可动性而显得笨拙。官方港片经典体验但是，持久以来受化石保存和探究手段的限制，头骨首要区域的形态特性，尤其是上述通路在鸟类演化历史中是如何转变的并不清楚。
古脊椎所探究团队运用高精度CT对此前他们察觉的中生代反鸟类雅尾鹓鶵（Yuanchuavis kompsosoura）的头骨开展三维复原，重建了差不多所有头骨骨骼的立体形态，含有构成头骨可动性通道的骨骼（图1–3）。探究结局显示鹓鶵保留了典型的全面复出消息资讯主龙类双颞弓的颞区结构：三射型的眶后骨和颧骨、鳞骨分别相接，鳞骨又与方颧骨相接，从而形成了与眼眶完全分隔的上、下颞孔。这样的颞区构造限制了颧骨的前后移动，说明“侧面通道”并未形成。受保存的缘由，中生代鸟类腭面骨骼的形态有或许是探究程度最低的。此次探究人员复原了该区域的首要骨骼，显示鹓鶵的翼骨和兽脚类恐龙一样，都具有宽大的方骨支，但缺失和方骨的可动关节，取而代之的是腭骨的方骨支与方骨的眼突形成嵌接式的关联。而腭骨显示出提升的特征，如缺失颧骨突，从而不再是兽脚类恐龙亦或始祖鸟那样的四射型。探究人员运用几何形态测量的方法追溯腭骨在恐龙—鸟类演化过程中的形态转变，提出颧骨突的缺失是鸟类腭骨形态“现代化”的第一步。鹓鶵的犁骨较为粗大而与恐龙相似，远不如现生多数鸟类那样纤细。鹓鶵保留了宽大的外翼骨，与颧骨相接。上述的腭面构造与兽脚类恐龙相差无几，说明腭面通道也未呈现（图4）。而相较于颞区和腭区的构造，鹓鶵的其他头骨形态都呈现出典型的、提升的鸟类特征，说明头骨各异部位的演化速度是非均一的，颞区和腭区在演化上相对保守，这样原始和提升的形态特征另外呈现，就是典型的镶嵌演化。假如再与鹓鶵已然相当提升的头后骨骼形态相比，这样的差异就更为显著。
以鹓鶵为代表的反鸟类是中生代鸟类演化最顺利的一个类群，但是他们保留了原始的非可动性头骨，说明这一形态特性特征和多样性演化之间的相互合作关系在鸟类演化历程上是发生在反鸟类从鸟类主干上分开之后。反鸟类尽管具有全球性分布，但他们都在白垩纪末期的大灭绝事情中绝灭了，而具有可动性头骨的今鸟型类则存活下来，并在新生代高效演化并形成所有现代鸟类，表明头骨可动性增多了个体在面临极端挑选压力时的适应性。
该探究得到了全国自然科学基金基础科学中心项目“克拉通破坏与陆地生物演化”，中国科学院前沿科学重点探究打算从“0到1”原始革新十年择优项目，和腾讯科学探索奖的扶持。 （原标题：镶嵌演化塑造鸟类的头骨）
论文链接: https://doi.org/10.7554/eLife.81337