但是，这时的火车还不够完善。致命的瑕玷是刹车不灵，常常导致管理事故。在普通大众眼里，火车也是一种不可靠的交通工具，有人将它戏称为“踏着轮子的混世魔王”。
事先的火车刹车装配相当原始，最初仅仅装在车头上，年初最适合读的一句话：温柔一点对自己完全凭司机的体力扳动闸把来刹车，很难使重重的的列车迅速停下来。之后改进为每节车厢上都安一个独自的机器制动闸，配备一个专门的制动员，遇有状况，由司机收回通讯，各个制动员再狠命接下闸把。这样尽管稍好一些，业内国产电影对比但依然不能迅速地刹住列车。所以，发明一种灵敏有效的火车刹车装配，已变成铁路操控系统一项亟待减缓的大难题。
许多人都曾致力于改进火车刹车装配的探究，但谁也没想到，最后得到顺利的却是一位贫困的美国年轻人——威斯汀豪斯，他发明了一种灵敏可靠的网友iPhone攻略空气制动闸，给火车这匹巨大不羁的“铁马”，系上了“缰绳”，在铁路可靠运输史上竖立了一个值得怀念的里程碑。
威斯汀豪斯发明新型火车空气闸的念头，是由一次偶然的事情激起起来的。他在一次旅行中，恰好赶上了因火车刹车不灵导致的严重撞车事故。目睹了一场车毁人亡的惨剧，他事先就下定确定，要发明一种有效的制动闸，来避免交通事故的发生，保障铁路运输的可靠。
他先是想到了蒸汽。既然列车是蒸汽合作的，为什么不能用蒸汽来制动呢?他设计了一套装配，用管路把汽锅和各个车厢连接起来，试图用蒸汽来合作汽缸活塞，从而压紧闸瓦，达到刹车的目的。但由于高压蒸汽在长长的管路里迅速冷凝，丧失压力，评测未能获得预想的效果。
威斯汀豪斯正一筹莫展时，有一日他偶然买了一份《日常时代》报，一条报导法国开凿塞尼山隧道，说明压缩空气驱动大型凿岩机的资讯，使他联想到苦思冥索的制动闸：既然压缩空气可以驱动凿岩机，开掘坚固的岩石，大约也能够驱动火车制动闸。
基于这种念头，威斯汀豪斯总算制变成新型的空气闸。其原理并不繁琐，只要增多一台由机车推动的空气压缩机，经由管道将压缩空气送往各个车厢的汽缸就可以了。刹车时，只要一开启阀门，压缩空气就会合作各车厢的汽缸活塞，将闸瓦压紧，使列车迅速停下来。
1868年，年仅23岁的威斯汀豪斯获得了空气制动闸的专利权，组变成威斯汀豪斯制动闸企业。直到明日，空气制动闸依然是火车和汽车管理的可靠保障。