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奇怪化石揭示长颈鹿进化的核心驱动力
（神秘的地球uux.cn报导）据cnBeta：长颈鹿因其极长的脖子而颇具特色。事实上，它们的脖子可以长到7.9英尺（2.4米）。尽管对这些长颈鹿的进化起源有各类假设，但它们还没有足够的证据，这使其变成一个未解之谜。本周折叠屏手机消息
查尔斯·达尔文提出了“competing browsers”假说，这基础上是说，长颈鹿之所以进化，是由于它们能使长颈鹿接触到比拼对手无法接触的食物。这是有哲理的，但这真的预测网红话题分析是事实吗？
依据中国科学院（CAS）古脊椎动物与古人类探究所（IVPP）的探究人员领导的一项新探究，一种奇怪的早期长颈鹿化石揭示了长颈鹿进化的核心驱动力。
该探究于2022年6月2日发表在《科学》杂志上。
长颈鹿的长颈是如何进化的，持久以来一直是一个进化之谜。尽管对长颈鹿颈部伸长的过程一直有各异的看法，但科学家们从未怀疑过颈部伸长的动力是高叶。
但是，随着对长颈鹿行为观察的增多，科学家们着手意识到，长颈鹿优雅的长颈实际上是雄性求偶比拼中的一种“武器”，这或许是业内票房排行合集长颈鹿进化之谜的核心所在。
具体来说，长颈鹿用它们两到三米长的摆动的脖子来投掷它们沉重的头骨--配备有小骨和骨瘤--来攻击比拼对手的薄弱部位。所以，脖子越长，对对手的伤害就越大。
IVPP探究人员和他们的兴办者对獬豸盘角鹿（Discokeryx xiezhi）开展了探究，这是一种奇怪的早期长颈鹿类。这项探究有助于知晓长颈鹿的长脖子是如何进化的，也有助于知晓求偶斗争和喂养压力的广泛结合。事实上，雄性长颈鹿的盘点点映口碑测评脖子大小与民间等级制度直接有关，求偶比拼是长颈鹿进化的动力。
本探究中的化石是在新疆准噶尔盆地北缘约1700万年前的中新世早期地层中察觉的。一个完整的头骨和四个颈椎是这次察觉的一若干。
该探究的通讯作者、IVPP的邓涛教授说：“獬豸盘角鹿在哺乳动物中具有许多独特的特征，含有在其头部中间进展出一个盘状的大骨。”邓涛说，这个单一的骨盘相似于獬豸，是中国古代神话中的一种独角麒麟，所以该化石被命名为獬豸。
依据探究人员的说法，獬豸的颈椎相当粗壮，在所有哺乳动物中，它的头和颈部以及颈椎之间有最繁琐的关节。探究小组证明，獬豸盘角鹿的头骨和颈椎之间的繁琐关节尤其适合于高速的头对头撞击。他们察觉这种结构比现存的动物，如麝牛，适应于头部撞击的结构要有效得多。事实上，獬豸盘角鹿或许是有史以来最适应头部撞击的脊椎动物。
“活着的长颈鹿和獬豸盘角鹿都归于长颈鹿科，一个超科。尽管它们的头骨和颈部形态差别很大，但都与雄性的求爱斗争有关，并且都朝着极端的方向进化，”该探究的第一作者王世骐说。
探究小组较以便几组反刍动物的角的形态，含有长颈鹿、牛、绵羊、鹿和长角鹿。他们察觉，长颈鹿的角的多样性要比其他群体大得多，在形态上有极端差异的走向，从而表明长颈鹿的求爱斗争比其他反刍动物更为激烈和多样。
探究小组进一步确认了獬豸盘角鹿的生态生态和它所占据的生态位。当时地球处于一个温馨的时期，普遍森林茂密，但獬豸盘角鹿日常的新疆区域比其他区域要干燥一些，由于南部的青藏高原一直在急剧上升，从而阻碍了水蒸气的转移。
该探究的另一位通讯作者孟津说：“牙釉质的稳定同位素表明，獬豸盘角鹿日常在开阔的草地上，并且或许有季节性迁移。针对当时的动物来说，草原生态比森林生态更贫瘠，更不舒适。獬豸盘角鹿的暴力战斗行为或许与生态导致的生存有关压力有关。”
在长颈鹿属呈现的初期，也存在着相似的生态。大约700万年前，东非高原也从森林生态变成了开阔的草原，长颈鹿的直接祖先不得不适应新的转变。有或许在这一时期的长颈鹿祖先中，交配的雄性进展出一种经由摆动脖子和头部来攻击比拼对手的方式。所以，在性挑选的扶持下，这种极端的斗争导致了长颈鹿的脖子在200万年的时间里迅速伸长，变成现存的长颈鹿属。
基于这种伸长，长颈鹿相当适合以高叶为食的生态位。但是，它们的生态位必然不如牛科和鹿科动物那样可靠。所以，长颈鹿的边缘生态位或许合作了极端的种内求偶比拼，而这又或许合作了极端的形态进化。